近年来，随着全球市场一体化的形成，制造业的竞争十分激烈。特别是计算机技术的广泛而迅速的CAD / CAM技术的广泛应用，使得RP技术的快速发展已经异常，表现出了强大的生命力和广阔的应用前景。由于快速成型技术的发展，其技术集成度高，可塑性强，建议套件，并得到快速发展。目前，有几十个快速成型技术，它的主要过程有四种基本类型：UV固化显示，分层实体制造方法，选择性激光烧结，熔融沉积制造方法。
快速成型技术突破了“毛坯/切削加工/成品”的传统的零件加工模式,开创了不用刀具制作零件的先河,是一种前所未有的薄层迭加的加工方法。与传统的切削加工方法相比,快速原型加工具有以下优点:
1、可迅速制造出自由曲面和更为复杂形态的零件,如零件中的凹槽、凸肩和空心部分等,零件的复杂程度和生产批量与制造成本基本无关,大大降低了新产品的开发成本和开发周期 。
2、属于非接触加工,不需要机床切削加工所必需的刀具和夹具,无刀具磨损和切削力的影响。
3、无振动,噪声和切削废料。
4、可实现完全自动化生产。
5、加工效率高,能快速制作出产品实体模型及模具。
现在越来越多的机构从事快速成型设备、工艺和相关应用软件的研制开发工作,越来越多的企业利用快速成型技术直接为生产和新产品开发服务。快速成型技术发展到今天已经比较成熟,各种新的成型工艺不断涌现。展望该技术的进一步走向,其发展目标应为实现各类产品或零部件的快速、低成本、高精度、直接的成型制造。为此,快速成型技术进一步的研究和开发重点。
